領土交渉の際に
川が2本の支流に分かれていることに気づかず、
それぞれ近い岸に国境線を引いてしまったのだ。

これによって国境線のあいだに
コスパイアという村が取り残された。
税金からも支配者からも
自由となった村人たちは、独立を宣言。

やがてタバコ栽培で潤った「コスパイア共和国」は、
400年もの長きにわたって存続したという。

しかし、ここで問題が起きる。
2つの円が接触しなかった部分に、
細長い空白地帯が発生したのだ。
その形が瓶の首に似ていたことから
「ボトルネック自由国」と呼ばれた。

国際法で認められた国でもなく
地理的にも孤立していたため、
物資の多くは密輸などでしか持ち込めなかった。
ときには領内を通過する貨物列車まで襲ったという。

結局ボトルネック自由国は、
フランスの占領地拡大によって
4年ほどの歴史を終えた。

なかでも変わった飛び地といえば、
ロンドンにあるクラリッジズホテルの212号室だろう。
ここはかつて、ユーゴスラビアの領地だったことがあるのだ。

それは第二次世界大戦中のこと。
戦火を避けてイギリスに亡命していた
旧ユーゴスラビアのペータル2世夫妻に、
皇太子が生まれることになった。
しかしここで問題になったのがユーゴスラビアの王位継承。
当時のユーゴスラビア王国の規定では、
国内で生まれた者にしか王位継承権は認められなかった。

そこで考えられた苦肉の策が、
皇太子が生まれる場所をユーゴスラビア領にしてしまうこと。
かくして時のイギリス首相チャーチルは、
「クラリッジズホテル212号室をユーゴスラビアへ割譲する」と宣言した。

もっとも、皇太子が生まれてしまえば
その部屋をいつまでもユーゴスラビア領にしておく理由はない。
212号室は、翌日にはイギリス領に戻されたという。

かつてはイギリスをはじめとする7か国が
それぞれの領有権を主張してきた。

しかし1959年、
南極大陸の軍事的・政治的利用を回避するため
12か国が原署名国となって南極条約が採択された。

領土問題を棚上げすることで
科学調査活動の自由をすべての国家に認める
画期的な取り決めだった。

この原署名国の英知を称えて、
南極点を取り囲むように
12か国の国旗が掲げられている。

それから約200年後の2021年。
国境を区切る標石が、なぜかフランス側に
2メートルほど移動していることが発覚した。

原因を調べたところ、
なんとベルギー側に住む農家の男性が
トラクターの邪魔だからと
この標石を移動させていた。

幸い両国が大人の対応をしたため、
男性が標石を元の位置に戻すことを条件に
外交問題になることは避けられたそうだ。

島の東にはデンマーク領のグリーンランド。
西にはカナダの領土。
この2つの国がハンス島の領有権をめぐって係争中だ。

両国の部隊が入れ替わり上陸しているが、
どちらも撤退に際して
自国産の酒を置き土産として
残していくことが慣例化している。

デンマーク軍が上陸したとき、
カナダ軍が置いていった酒の箱には
「カナダにようこそ」と書かれていたそうだ。

2005年に会談した両国の外相は、
今後の国境についての論争を
「抑えた控えめな態度」で行うことで合意した。

そのエストニア政府が、
2014年に「e-Residency」という制度を開始した。

国外の外国人にもIDカードを発行して、
地球上のどこにいてもインターネット経由で
エストニアの公的プラットフォームを
利用できるようにするサービスだ。

2020年の時点で
世界中に６万８千⼈の登録者がおり、
１万３千以上の法⼈が設⽴されている。

エストニアの実際の人口は130万人ほどだが、
政府の計画では2025年までに
仮想エストニア国民を
1000万人にまで増やす計画だという。

ITの力で、私たちは国境を超えられるだろうか。

それは私たちの活動領域の拡大とともに
陸地以外にも広がっていった。
海には領海が、空には領空が定められた。
人類は、宇宙にも国境線を引くのだろうか。

かつて宇宙飛行士として地球を見た毛利衛さんは
「宇宙からは国境線は見えなかった」と語っている。