最近ではマインドフルネスとも呼ばれる瞑想。
ウィスコンシン大学の神経科学者チームによると、
マインドフルネスを８週間実践するだけで、
その人の幸福感が上がるという。

ただなにもしない時間を過ごす。
それだけで人は幸福になれる。

絶えず動き変化している海の波。
その下に広がる静かな海底の世界に潜っていく。
瞑想とはそういうものだという人もいる。

泥水の入ったコップをテーブルに置く。
しばらくして泥が下に沈み、水が澄んでくる。
瞑想とはそういうものだという人がいる。

なにはともあれ、
瞑想とは実践あるのみ。
なのだろう。

彼もまた若い頃から瞑想を日々の生活に
取り入れていることで知られている。
１日に２回瞑想をすることで、
誰もが内側に持つ大きな海にたどり着くそうだ。　

内に持つ海に達すると、
知性や創造性、幸せや愛、エネルギーが拡大していき、
ストレスや不安、鬱、恐れといった
ネガティブな感情がなくなっていくという。

ポール・マッカートニーや、
クリント・イーストウッドなど
瞑想を取り入れる世界的アーティストは多い。

常にやらなければならないことに追いかけられる現代人。
やることがなくなると不安になる現代人。
それはまさに自分で自分を忙しくしているかのよう。

そんな現代社会を生きる人に必要なのは
「なにもしないこと」。
瞑想によって脳の形が変わるという研究結果も
報告されている。

脳は自分を守るために、常に
「次、こうすれば、こうなるかも」
「次、こんなことがあれば、こんなことになってしまう」
「前回、こんなことをしなければ、こんなことにならなかったかも」
とシミュレーションを繰り返す機能を持っている。

人間はなにもしていないとき、
そんな頭の中の声を聞き続けることになる。

だから、人は友人との会話やTV、映画やゲーム、
スポーツや仕事といった、
夢中になれることを必要としているという。

人は自分の頭の中の声を聞きたくなくて、
忙しくしている。とも言えるのかもしれない。

そう考えると、
瞑想は頭の中に思考の声が溢れる中、
その声に耳を貸すことなく、
起きていることをただ感じることだと言えるかもしれない。

脳の暴走する思考を、
どうにかしようとすることなく、
ただそのままにして、起きていることに身を任せる。
「いま・ここ」を生きる。

ボストン大学の研究チームは、
さまざまな疾患を持つ患者の不安や抑うつの治療において
瞑想が効果的だと伝えている。

お金がかかることもなく、
依存症になることもなく、
ただ、目を閉じて身を任せるだけ。
なにかに取り組むことではなく、
なにもしないことで人は幸福になっていく。
それが現代人を救う瞑想の力だ。

人類がどのようにして二足歩行を始めたのか。
こんな説がある。

森を出て、川辺や海岸などの水辺で暮らしていた人類の祖先。
ぎりぎり顔を出して呼吸ができる深さの水の中に入り、
そこで貝や魚などをとって食べていたという。

水の浮力に助けられ水中でふわふわと、
二足歩行をしているうちに、
やがて、水から出ても二足歩行をするようになった。
水中に浸かっている体の毛は抜け落ち、
水から出した頭の毛が残った。

おもしろい説だが、
人類が二足歩行を始めた理由には諸説ある。
例えばこんな説も。　

もともと木の枝の上で二足歩行をはじめた人類の祖先。
両足で枝に立ち、両手で枝をつかみ、木々を移動していた。
そこからなんらかの理由で、地面に降り立った。
木の上で二足歩行をしていた類人猿が、
地面に降り、手をつくようになったのが
ゴリラやチンパンジーの祖先。
そのまま二足歩行で歩くようになったのが人間の祖先という説。

さまざまな説があるが、
二足歩行が、類人猿を人間にしたのは間違いないだろう。

二本の足で立ち、歩くことができるようになり、
人は両手で赤ん坊を抱いて歩けるようになった。
人は道具をつくることができるようになった。
そして、
手をつないで、他者と歩調を合わせて
歩くこともまた、できるようになったのだ。

二本の足で立った人間の祖先。
片足を上げると、倒れそうになり、
転ばないよう自然と足が前に出る。
もう片方の足を上げると、
また倒れそうになり、
転ばないよう自然と足が前に出る。
四足歩行ではこの歩き方はできない。

このエネルギーを極力使わない歩き方が、
ゆっくりとだが長距離の移動を可能にした。
そうこの説は唱える。

畑仕事をしている地域の人の歩き方、
海で仕事をして生活する人の歩き方、
山の中で暮らす人の歩き方、
地域により、歩き方に癖があった。

いまでも観察さえすれば
歩き方はいろいろなことを教えてくれる。
その人の気分や性格までも。

森の中をゆっくり歩くと、
都会を歩いている時に比べ、
ストレスホルモンが下がることがわかっている。
交感神経の活動も、血圧も、心拍数も下がるという。

うつ病や認知症、加齢に対して、
よく効く薬は、歩くことだという。
自然の中を歩けば効果はより大きい。

歩きながら話し合うことで
よりクリエーティブな意見が出ると
考えていたようだ。

事実、スタンフォード大学の研究チームが
歩くことにより、創造的思考が上がることを
立証している。

ちなみに近年では、
歩くより、ランニングの方が
効果があるという説もある。

もし、それを知ったら彼は、
走りながらミーティングをしただろうか。