2024年1月20日に
月へのピンポイント着陸に成功した
日本の小型月着陸実証機SLIM（すりむ）。

そのミッションは
狙った場所に着陸すること。
狙い通りに着陸できれば
調査の質も効率も格段に上がる。

クレーターの斜面には
月の内部の物質が露出している可能性が高い。
月誕生の謎にも一気に近づけるその場所を
狙い撃ちするSLIMの別名は“ムーンスナイパー”。

「降りやすいところ」から「降りたいところ」へ。
宇宙開拓の歴史上でもかなりユニークな
世界初のピンポイント着陸。
そのテーマに着目したことこそが
なんとも日本らしい挑戦だ。

2024年1月20日に
月へのピンポイント着陸に成功した
日本の小型月着陸実証機SLIM（すりむ）。

SLIMが調査するのは月の内部の成分。
もしも地球の内部と似ていれば
地球に惑星が衝突して、その破片から月が生まれたという
「ジャイアント・インパクト説」の
裏付けになる。

はるか昔から人類が
月に心惹かれる理由も
明らかになるだろうか？

2023年9月に種子島から打ち上げられた
天文観測衛星「XRISM（くりずむ）」。

そのミッションは、
これまでになく高い精度でX線を検出して
宇宙に吹き渡る高温ガスを観測すること。
宇宙創生や、ブラックホール、銀河団の誕生など
解けなかった謎に挑んでいる。

今までは見えなかった宇宙の姿を
地球という星で楽しみに待っていよう。

「GJ 9827 d」
それが、太陽系から最も近く、
最も小さい水の惑星の名前。

昨年、この惑星の大気中から
水蒸気が検出され、一躍注目を集めている。

しかし地球から約97光年も離れた惑星の
大気の状態が、なぜわかるのか。

惑星が恒星を横切るとき
恒星の明るさがわずかに暗くなる。

この明るさの変化から、
大気の組成がわかるのだという。

人間の知りたいという欲望は
光の速さで宇宙の深淵を超えていく。

1万3000の瞳が見つめる中、
遥か彼方からやってきた素粒子が、瞬く。

岐阜県、旧神岡鉱山の地下1000メートル。
スーパーカミオカンデは、そこに鎮座する。

5万トンの超純水が収められた巨大な水槽と
1万3000本の光センサーによって、
遥か宇宙から飛来する
ニュートリノを観測するのだ。

目に見えぬものを見ようとする
すさまじいまでの意志が作り出した
その空間は、さながら科学に捧げられた
神殿のようにも見える。

最新の宇宙論である
「マルチバース理論」によると、
われわれの宇宙の外側には、
次元も、物理法則も全く異なる
無数の宇宙が存在するらしい。

しかも、その存在を観測することは
原理的に不可能。

観測不可能な存在についての議論を
科学と呼べるのか、
という問題がそこにある。

モモの親友の年老いた道路掃除夫ベッポは
長い長い道路を掃除する時の心構えを
モモに話してくれた。

いちどに道路ぜんぶのことを考えてはいかん、
わかるかな？
つぎの一歩のことだけ、
つぎのひと呼吸（いき）のことだけ、
つぎのひと掃きのことだけを考えるんだ。
いつもただつぎのことだけをな。

するとたのしくなってくる。
これがだいじなんだ。
たのしければ、仕事がうまくはかどる。
こういうふうにやらにゃあだめなんだ。

どんな仕事でも
遠くにある終わりではなく
目の前にある楽しさを大事にする。
それがいつか必ず、
いい仕事になっていくはずだから。

モモがくらす街の人々の時間を奪うため
時間貯蓄銀行からやってきた灰色の男。
モモから友だちを引き離そうと
言葉たくみに誘惑する男に、モモは言う。

それじゃ、あんたのことが好きな人は、
ひとりもないの？

この言葉は怪しい灰色の男に
計り知れないダメージを与えた。

時間の国からかえった主人公モモは、
案内役のカメ、カシオペイアが
自分の家にいることに気づく。

なぜ一緒に来たのかと尋ねると

カメのカシオペイアは答える。

ワタシガ　ネガッタカラ！

スケジュール帳にリマインダーではなく
心で行動を決める自由が
私たちにはあるはずだ。

人々の盗まれた時間を取り戻すため、
時間の国にたどり着いたモモ。
そこで、時間を司るマイスターホラは、モモにこう説く。

人間はひとりひとりがそれぞれじぶんの時間をもっている。
そしてこの時間は、ほんとうにじぶんのものであるあいだだけ、
生きた時間でいられるのだよ。

人間らしく生きる、
そんな当たり前で、忘れがちなことを、
この言葉が何度でも思い出させてくれる。