お盆の行事が日本で初めて行われたのは、606年7月15日、推古天皇の時代のこと。 50年後、斉明天皇の時代になると、お盆は宮中の重要な仏教行事となった。 お盆が庶民に広まったのは江戸時代…　続きを読む

お盆の行事食のひとつに おはぎ がある。 餡に使われる小豆の赤色には魔除けの意味が、餅米には五穀豊穣の祈りが込められている。 餅米を餡子で包むお菓子には「ぼたもち」もあるが、実は両…　続きを読む

お盆の時期は一般的に8月15日前後。だが東京など一部の地域では7月に行われる。 1872年、明治政府が旧暦を新暦に切り替えたことで、1ヶ月前倒しになったのがその理由。 政府の力が強い東京…　続きを読む

京都の「五山の送り火」と長崎の「精霊流し」。 8月16日の「送り盆」に行われる、有名な二つの催しには共通点がある。 「五山の送り火」では、京都を囲む5つの山に書かれた巨大な文字を燃やす。…　続きを読む

お盆の時期にもっともやってはいけないこと。それは水辺にいくこと。 お盆はあの世からご先祖様が帰ってくる時期。供養されない魂は行き場をなくし、水辺に集まる。 海や川に入ると、死んだ人の霊に…　続きを読む

盆踊りのルーツは仏教にあった。 鎌倉時代、時宗の創始者・一遍上人が、鉦と太鼓を打ち鳴らし、踊りながら念仏を唱える、「踊り念仏」を広めた。 輪になって念仏を唱えながら、延々と踊り続ける。救…　続きを読む

2017年のある日、つくばエクスプレスが、定刻より20秒早く発車したことを謝罪した。 このニュースに海外では驚きの声が上がった。 日本人の時間感覚はおかしい。うちの国ではどれだけ遅れて…　続きを読む

日本人はかつて時間にルーズだった。 幕末に長崎海軍の教官を務めた、オランダ海軍のヴィレム・カッテンディーケは、著書「長崎海軍伝習所の日々」に書いている。 日本人の悠長さには呆れてしまう…　続きを読む

ヨーロッパ最初の時計職人は、キリスト教の修道僧だった。 厳格な祈祷の時間を守るには、正確な時刻を知る必要があった。 10世紀には機械式時計が生まれ、13世紀には「分と秒」が測られた。15…　続きを読む

江戸時代になっても、日本人に時計をもつ習慣はなかった。 一刻 即ち2時間おきに鳴る寺社の鐘だけが、時間を知る唯一の手段だった。 これは日の出から日の入を6つに分ける、「不定時法…　続きを読む