チョコレートの原料であるカカオ豆。実は、通貨として扱われていた時代があるそうだ。 15世紀ごろ、カカオ豆の生産地は少なく入手が難しかったため、とても価値が高かった。それが故、アステカ王国では、…　続きを読む

ホット・チョコレートと聞いて、何を思い浮かべるだろう。 日本では、チョコレートをベースに、温かいミルクと混ぜ合わせた飲み物を指すことが多い。しかしアメリカでは、日本でココアと呼ばるような、ココ…　続きを読む

史上最も売れたクリスマスソング、White Christmas。1942年の発表から今日まで、5000万枚以上もの売り上げを誇っている。 誰もが知っているこの歌だが、実は、私たちが耳にしている…　続きを読む

初めて耳にした歌なのに、クリスマスらしいと感じることがある。 それはほぼ、クリスマスソングにしか使われていない楽器があるから。 たとえばスレイベル。棒や紐に、鈴が数十個ついた楽器である。…　続きを読む

死者の日。亡くなった人を偲ぶ、メキシコの祝祭。日本のお盆ではその死を惜しむが、メキシコでは死を祝い、生きる喜びを分かち合う。 かつてメキシコは植民地支配や疫病により国民は過酷な生活を強いられた…　続きを読む

キリンの首は、どうして長いのだろうか？一説によれば、それは突然変異によるものだという。 キリンの祖先は、今よりも首や脚が短く、体も小さかった。しかし、ある日突然、首の長いキリンが生まれ、他の動…　続きを読む

世界初のバックパッカーという異名を持つ、ジョバンニ・フランチェスコ・ジェメリ・カレリ。 1651年、イタリア南部で生まれた彼は、法学の博士号を取得し裁判官となる。しかし、貴族の出ではない身の上…　続きを読む

ある日、ふと嗅いだ香りに、懐かしさを感じることがある。 旅先で味わった朝ごはんの匂い。夏の花の香り。 それは一瞬にして風景や会話など旅の記憶をも呼び起こす。 こんなふうに思い出が蘇…　続きを読む

虎が雨。旧暦5月28日に降る雨のことをいう。 5月28日は鎌倉時代に起こった曽我兄弟の仇討ちの日。遊女の虎御前は兄の十郎祐成の恋人だった。十郎祐成は父の仇（かたき）を討ち果たしたもののその場で…　続きを読む

人工降雨。ひとの手で雨を降らせること。 この研究を真っ先に始めたのは、アメリカの気象学者、チャールズ・ハットフィールド。彼の父親は農業を営んでいたが、干ばつにより廃業。苦しんだ父や農民たちを想…　続きを読む