虫のはなし 「生きた宝石」

6月4日は、虫の日。

「生きた宝石」と呼ばれる蝶がいる。
アマゾンに棲むモルフォチョウ。
光り輝くコバルトブルーの羽を持つ。

こんな逸話がある。

その美しい羽から、宝石を作ろうとした男がいた。
捕まえたモルフォチョウの羽を切って、
色を取り出そうとしたところ、
たちまちくすんだ茶色になってしまった。

これは、モルフォチョウの羽が、色素ではなく、
光の反射で青色に見えているから。
空や海と同じ、誰にも奪えない色。