となりの水の惑星

人が宇宙に挑んでいるのか？
宇宙が人を試しているのか？

「GJ 9827 d」
それが、太陽系から最も近く、
最も小さい水の惑星の名前。

昨年、この惑星の大気中から
水蒸気が検出され、一躍注目を集めている。

しかし地球から約97光年も離れた惑星の
大気の状態が、なぜわかるのか。

惑星が恒星を横切るとき
恒星の明るさがわずかに暗くなる。

この明るさの変化から、
大気の組成がわかるのだという。

人間の知りたいという欲望は
光の速さで宇宙の深淵を超えていく。