当たり前に使っている日本語。実は過去に、存続の危機があった。 明治初期、発展途上の日本では西洋の技術や知識を取り入れる動きがあったが、多くの人にとって英語が障壁となってしまう。 そこで「…　続きを読む

ビヨビヨ。これは平安時代の物語「大鏡」に出てくる犬の鳴き声。 当時の犬は放し飼いのためか今より野性味のある声だったそうだ。 「びよ」あるいは「びょう」などで表現された犬の声はペットとして…　続きを読む

さようなら。どこか切ない響きを持つこの日本語。 語源は、「さようならば」という言葉だ。源氏物語や竹取物語など、平安時代の文学では別れの場面でよく使われている接続詞。「さようならばお別れしましょ…　続きを読む

日本語。漢字、ひらなが、カタカナ、３種類もの文字を使う言語はめずらしいそうだ。 ひらがなもカタカナも平安時代に万葉仮名から生まれた。 画数が多い万葉仮名を、日常使いできるように書きくずし…　続きを読む

新緑を青々と表現し、葉野菜を青菜と呼ぶ日本。 緑を青と表現する習慣は万葉の時代以前からあったらしい。古い日本語の「青」には緑も含まれ、その慣習が残っているのだ。 5月は芽吹きの季節。その…　続きを読む

木々の緑がまぶしい季節。新緑の中を歩くだけで呼吸が深まっていくのはなぜだろう。 緑という色には、癒しや安らぎリラックスの効果があるらしい。 詩人、萩原朔太郎は言った。五月の朝の新緑と薫風…　続きを読む

ヨーロッパの北ほぼ北極圏に広がる世界最大の島、それがグリーンランド。 「緑の島」という名前とは裏腹に、島の約８０％は氷と万年雪に覆われている。 この名前は、10世紀にグリーンランドへ入植…　続きを読む

５月は新緑の季節。生命力あふれる緑色の景色を求めて出かける人も多いのではないだろうか。 山々を彩る新緑の他にも、竹林の小道、苔むした清流沿い、峠から見下ろす棚田。様々な緑があふれている。もちろ…　続きを読む

松が青々と茂る、小高い森。それが、港の入り口を、見つける目印。 これは、「青森」という地名の由来。 漁師たちに親しまれたこの小高い青い森にちなんで、寛永元年、港町の建設を始めた時に「青森…　続きを読む

「緑」という言葉は、もとから、色の名前ではなかった。 「緑」は最初、草木の新芽や若い枝をあらわす言葉だったという。 「新芽のようにみずみずしいもの」という意味にも使われ、小さな子どもを「…　続きを読む