『源氏物語』で有名な紫式部。彼女は結婚してわずか数年で夫に先立たれた。幼い娘とふたり、悲しみと生活の苦労の中、彼女を励ましたのは物語の存在だったという。 当時は漢文や和歌こそが学問であり、物語…　続きを読む

作家・遠藤周作の作品には、手紙の書き方の本もある。タイトルはこう。『十頁だけ読んでごらんなさい。十頁たって飽いたらこの本を捨てて下さって宜しい。』 読んでみると、ユーモアたっぷりの文章で、久し…　続きを読む

日本の郵便制度をつくった、前島密。彼は、将軍・徳川慶喜に漢字を廃止してはどうかと進言していた。 甥っ子に漢字の書物を見せた時に、教える難しさを痛感。国民に学問を広めるためには、簡単な文字を使う…　続きを読む

旧暦の７月には、文月(ふみつき)という呼び名がある。 ７月７日の七夕の夜に書物をひろげて干す行事があったことから、「文被月（ふみひろげづき）」、転じて、「文月」になったという説がある。 …　続きを読む

フランスの英雄、ナポレオン。輝かしい戦績を重ねようとも意のままにできなかったのが、妻ジョゼフィーヌ。 「わが愛しき人よ、千回のキスを受けてくれ。　けれども、僕にはキスをよこさないでくれ。　それ…　続きを読む

ゲーテは言った。手紙とは、その人が残してあげられる最高の思い出の品だと。 文面に悩み、時には筆がとまってインクが滲んだ手紙の愛おしさよ。 今日はふみの日。大切な人に手紙を書いてみませんか…　続きを読む

当たり前に使っている日本語。実は過去に、存続の危機があった。 明治初期、発展途上の日本では西洋の技術や知識を取り入れる動きがあったが、多くの人にとって英語が障壁となってしまう。 そこで「…　続きを読む

ビヨビヨ。これは平安時代の物語「大鏡」に出てくる犬の鳴き声。 当時の犬は放し飼いのためか今より野性味のある声だったそうだ。 「びよ」あるいは「びょう」などで表現された犬の声はペットとして…　続きを読む

さようなら。どこか切ない響きを持つこの日本語。 語源は、「さようならば」という言葉だ。源氏物語や竹取物語など、平安時代の文学では別れの場面でよく使われている接続詞。「さようならばお別れしましょ…　続きを読む

日本語。漢字、ひらなが、カタカナ、３種類もの文字を使う言語はめずらしいそうだ。 ひらがなもカタカナも平安時代に万葉仮名から生まれた。 画数が多い万葉仮名を、日常使いできるように書きくずし…　続きを読む