〜春分の日〜　春の皿には苦みを盛れ

「春の皿には苦みを盛れ」
日本に古くから伝わる「食養生」の考え方だ。

こんな話を耳にしたことはないだろうか。
春、目覚めた熊が初めに食べるものは
苦みのある”蕗のとう”。

旬の食材を食べることは
生き物の本能に刷り込まれた知恵だ。

人も、動物も
厳しい寒さに耐えるため、冬は代謝が落ち、じっと栄養を蓄える。
春、暖かくなってくると代謝が活発になり、
冬に備えて溜め込んだ油や老廃物を外に出す必要が出てくる。
その「排出」を助けるのが、
苦みのある植物性アルカロイド。
ほろ苦い春の味覚の正体だ。

うど、こごみ、タラの芽、菜の花、蕨、ぜんまい、つくし、そして蕗のとう。
春分を境に一斉に旬を迎える野の命は
一様に苦みを帯びている。

春分の日がやってくる。
冬を体から追い出し
ほろ苦くも暖かい、春の伊吹を取り込もう。

花 「アフリカローズという店」

バラの専門店「アフリカローズ」が、信じていることがある。

ヨーロッパでは人気があるケニアのバラを、
日本でも広めることができれば、
ケニアの雇用を生み、子供たちが学校に行けるようになるはずだ―

アフリカローズが契約したのは、
ケニアのお母さんたちが働くバラ農園。
花と一緒に、子供たちの未来も育てている。

花 「水仙の語源」

春に咲く花、水仙。学名は「ナルキッソス」。
ギリシャ神話に登場する美少年ナルキッソスに由来する。

ある時、ナルキッソスが泉の水を飲もうと水面を見ると、
そこに美しい少年がいた。
本人であることに気づかぬナルキッソスは一瞬で恋に落ちると、
その場から一歩も動けなくなる。
やがて彼はやせ細り、衰弱し、命を落とす。

その後、泉のほとりに咲いた花が水仙だったという。

花 「さくらの開花予想」

今年の桜はいつ咲くのだろう。
春めいてくると、自然と思い始めてしまう私たち。

そんな疑問に答えるべく、
気象庁は1951年から「さくらの開花予想」を始めた。 

3月の第一水曜日に一回目の開花予想が発表され、
その後、桜の様子を伺いながら日にちは適宜修正される。
当初は関東地方のみで行われていたが、
やがて沖縄・奄美地方を除く全国が対象となっていった。
この開花予想日を参考にして、人々は花見の準備を始めるのだろう。

実は、気象庁による「さくらの開花予想」は10年ほど前に終了しており、
今はいくつかの民間業者がその役割を担っている。

毎年見ていても、桜はいつも、予想以上の感動を与えてくれる。

花 「フェアという気高さ」

意外と知られていないが
バラやカーネーションなどの切花にも
フェアトレードの認証を受けているものがある。
その生産地はアフリカ、中南米、アジアの数十カ国。　

フェアトレードは価格を保証することによって
生産者を守り、生産地の森や水を守る。
さらに利益の一部は社会事業に使われる。

1本の花を育てる人も受け取る人も
幸せな気持ちになるように。

花 「薔薇の花言葉」

薔薇の種類はトータルで2万を超えるという。
そのひとつひとつに花言葉はあるのだろうか。
考えるだけで気が遠くなるが
とりあえず色によって分けられているようだ。
 
ピンクの薔薇は「上品」。
白い薔薇は「純潔」。
黄色の薔薇は「友情」。
しかし、黄色の薔薇には「嫉妬」という花言葉もあるので、
贈るときにはちょっとだけ注意が必要かもしれない。

花 「タンポポの語源」

春に咲く花、タンポポ。
英語では「ダンデライオン」。
その名はライオンに関係がある。

黄色い花がライオンのたてがみに見えるから、
と思いきや、そうではない。

ダンデライオンはフランス語のdent-de-lionに由来する。
dentは歯。つまり、ライオンの歯。

タンポポのギザギザの葉っぱはライオンの牙に見える。
それがダンデライオンの語源。

花 「忘れな草の語源」

春に咲く花、忘れな草。
英語ではForget-me-not。
その名には中世から伝わる物語がある。

ある青年が恋人の女性と歩いていると
川べりに美しい花を見つける。

青年は恋人のために花を摘むが、
誤って川に転落し、急流に呑まれてしまう。

彼は掴んでいた花を恋人に投げ、最後に叫ぶ。
「Forget-me-not（私を忘れないで）」。

それが、忘れな草の物語。

花 「『古今和歌集』の薔薇」

『古今和歌集』に、紀貫之が詠んだ薔薇の歌が登場する。

我はけさ　うひにぞ見つる　花の色を
あだなるものと　いふべかりけり

今朝初めて薔薇の花を見たが、その色は儚くも美しい。
 
当時、薔薇はまだ珍しい花だったのだ。

東北にサクラ咲け 「福島・三春滝桜（みはるたきざくら） 」

東京の桜が見頃を迎えたあとも
桜前線は、ゆるやかに北上を続ける。
東北の桜はやっと4月に咲き始める。

福島県田村郡に、
日本三大桜のひとつ、三春滝桜がある。
高さ13.5メートル、根まわり11.3メートル。
枝は東西に25メートル、南北に20メートル広がり、
樹齢千年のその重みをたくさんの支柱が支えている。

この巨木から、桜が枝垂れて咲く。まるで滝のように。
去年、国の天然記念物指定100周年を迎えた。