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ニュージーの三日月　

　　　ストーリー　山中貴裕他（やまなか　たかひろた）
　　　　　　出演　平間美貴

♪〜んんん んんん なに見て はねる
……ふう。日本じゃ、鼻歌なんて出なかったな。

ニュージーランドの夜は、本当に静か。
耳の奥でずっと鳴っていた、せわしない人のざわめきも、
急かされるような街のノイズも、
ここには何もない。

あ……月。
　　　　　　
こっちに来て、初めて知った。
南半球で見る三日月って、日本と違って月の下側が光ってるから、
まるで夜の海に浮かぶ金色のボートみたい。

日本の月には、ウサギさんがいるでしょう？
一生懸命、ぺったん、ぺったん、休むことなくお餅をついてる。
……なんだか、日本にいた頃の私みたい。

私ね、いつも誰かとじぶんを比べてばかりいたの。
同級生はもっと立派に働いてる。あの子は素敵な旦那さん見つけた。
遅れをとっちゃいけない、もっと頑張らなきゃって。
周りのペースに合わせて、息を切らして走り続けて……

ある日、突然、何かがプツンって切れた。

ただのお昼休みだったの。ハンバーガーショップのレジで、
じぶんが何を食べればいいのかわからなくなっちゃった。

メニューの文字が、頭に入ってこなくて。
後ろに並んでる人や店員さんがイライラしている気がして、
焦れば焦るほど頭の中が真っ白になっていって。
店員さんに怖いくらいのスマイルで
「ご注文はお決まりですか？」って聞かれた瞬間……
ポロポロ泣き出しちゃった。

ああ、ハンバーガーすら、じぶんの意志で選べない。
私、もう壊れちゃったんだって……。
それで、すべてを投げ出して、逃げるようにこの国へ来たの。

♪〜んんん んんん なに見て はねる

こっちのウサギさんは、きっとお餅なんてついてないよね。
だって、ボートがひっくり返っちゃうもん。

きっと、金色のボートの底にコロンと寝転がって。
ただ満天の星空を見上げて、波に揺られながら、
あくびでもしてるんだわ。

ふぁ……なんだか、安心したら、私も眠くなってきた。
あんなに眠れなかったのに、不思議だな。
私も今夜は、ウサギさんの隣で、一緒にボートに揺られてみようかな。

波の音を枕にして……。

それでは日本のみなさんおやすみなさい。

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出演者情報：平間美貴 ヘリンボーン所属 https://www.herringbone.co.jp/#home

常秋の星

　　ストーリー　永野弥生
　　　　　出演　遠藤守哉

酷暑と呼ばれるほど暑い日が続いたあの頃、
「一年中秋ならいいのに」とぼやいていたのが懐かしい。
と、千秋は今や過去のものとなった夏に思いを馳せた。

なぜなら地球は、ある時、急激な気候変動を遂げ
「常夏（とこなつ）の島」ならぬ
「常秋（とこあき）の星」になってしまったのだ。

北極と南極周辺を除いた、人間が暮らす陸地はすべて、
10℃から20℃の涼しく穏やかな気候が、
年中キープされている。

このことを、氷河期に入る前兆だと
警鐘をならす学者もいたが、
庶民の反応は温暖化の時と変わらず、
自分たちの今の暮らしが快適なら
それでいいという者が大半だった。

年中秋なら、秋刀魚が食べ放題かというとそうではなく、
スーパーの売り場から消えて久しい。
夏に冷たい北の海で脂を蓄えて、
水温の低下とともに、
秋に日本近海に来ていた秋刀魚は、
人間の手の届かない海で一生を終えるようになったのだ。
自分たちにとって適温の海に留まっていては、
脂が乗って美味しくなることもなく、
遠い北の海までわざわざ獲りに行く者もいなくなった。

木々の色づきを一年中楽しめるのかというと、
むしろ紅葉（こうよう）を見られることもなくなった。
前後に「暑い夏」と「寒い冬」があるからこそ、
秋に色づいていた紅葉（もみじ）などは、
春に芽吹くこともできないまま、絶滅の危機に瀕していた。

千秋個人にとっては、
そもそも「長寿」や「実り多き人生」を
願ってつけられた「千の秋」と書く自分の名前の意味が、
作物の多くが実らなくなったこの地球において、
大きく変わってしまったのもさることながら、
長年天職として続けてきた気象予報士の仕事が、
猛暑や台風、寒波などの気候による危機のない地球では、
ほとんど必要とされなくなってしまい、職を失ってしまった。
AIに仕事を奪われないよう、
人間にしかできないことを模索した時期もあったが、
まさか気候そのものに奪われるとは。

毎年恒例だったお花見や、
数年に一度の楽しみだった南国リゾート、
こたつでみかんを食べて過ごすお正月などという
シーズンイベントがなくなったことで、
はじけるように笑うことも、
ずいぶん減ってしまったように思う。
エアコンなしで年中過ごせる快適さによろこぶことも、
長くは続かなかった。かつて「幸せ」だと思っていた
あらゆることが、ただの当たり前になった。

うだるように熱い夏や、凍えるような冬があるから、
秋は実り多い季節だったのだ。

辛い日々や、我慢の連続の先にあるからこそ、
幸せは、幸せなのだ。

季節や気候を人工的につくって
人々に体験させるアミューズメント施設や
リラクゼーション施設、リゾート施設などを
次々とプロデュースし、大成功を遂げた今、
千秋にとっては、その輝かしい成功よりも、
次にまたやってくるであろう人生の冬を、
楽しめるを自分を手に入れたことが、
かけがえのない収穫だった。

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出演者情報：遠藤守哉

居酒屋あき

ストーリー：村山覚
　　　出演：大川泰樹

仕事帰り。私の居酒屋センサーがビビッと反応する。
お店の名前は「居酒屋あき」。シンプルな暖簾と店構えがいい。
居酒屋の引き戸をおそるおそる開ける。がらららら。

「あ、一人です」そう言いながら人差し指を３秒立てる。
そして無害で善良な人間ですよという顔をつくる。
断られたらすぐにUターンできるよう、ちょっと猫背で返事を待つ。
「カウンター席どうぞ。おひとり様用にハーフサイズができる
メニューもあるので聞いてくださいね」と丸顔の女性店主が
言ってくれた。はい、もうこの時点でいいお店です。

まずは瓶ビールを注文。「お通しはなめこおろしと銀杏が
選べるんですけど、どちらがいいですか？」と聞かれ
「なめ、銀杏でお願いします」と答えた。
迷ってるのバレバレで恥ずかしい。ほんとは両方食べたい。

A4サイズの白い紙に書かれたお品書きを右から読んでいく。
戻り鰹のたたき、茄子の煮びたし、里芋のそぼろあんかけ、
きのこのバター醤油炒め、鮭と三つ葉の炊き込みごはん、
さすが、秋の味覚が充実しているぞ居酒屋あき。
でも春夏秋冬の秋じゃなくて名前だろうなぁ居酒屋あき。

私以外のお客さんは三人。みなさん常連だろうか。
日本酒が好きで、あきさんの料理が好きで通っているのだろうと想像。
あ、この時点では女性店主があきさんだから「居酒屋あき」というのは
私の中でほぼほぼ確定していたんだけど、カウンターの一番奥にいる
いかにも常連、日本酒マニアっぽいおじちゃんが
「なっちゃん、お通しの銀杏もう一回ちょうだい」と言ったので驚いた。

たしかに言われてみれば、女性店主はなっちゃん顔だ。
なっちゃん顔で、あきちゃん顔ではない。しかしワンチャン、
あきなちゃんという可能性もあるかな〜と仮説パート２を
立てようとすると…「ともこさん、さんまのビリヤニください」
と後ろのテーブル席の女性が言った。ともこさん？　ともこさん？

そうか、夏川ともこさんだ。それで、なっちゃん、かつ、ともこさん。
しかしあきはどうなる。

そして俄然気になるのは突然のビリヤニ。
お品書きにはビリヤニのビの字もないし、黒板や壁にもない。
私が左右や背後の壁を確認していると店主が言った。
「ビリヤニ好きですか？よろしければお客さまのぶんもお作りしますよ」
先ほどまで心に決めていた鮭と三つ葉の炊き込みごはんには
本当に申し訳ないが、私もさんまのビリヤニを食べることにした。

茄子や里芋をつつきながら、日本酒をちびちびと堪能。
そして、人生初のさんまのビリヤニとご対面。
「常温の山廃がきっと合いますよ」となっちゃん兼ともこさんに言われて
追加で注文。うん、全部おいしい。居酒屋あき、大当たり。

　　　◇

お会計しながら「秋らしい料理、いっぱい食べられて最高でした」
と伝えると「なんせこのお店は居酒屋あきですからね〜」という返事。
チャンス到来。酔った頭で考えたたくさんの仮説が証明される時だ。

「居酒屋あきのあきは、春夏秋冬の秋、ではないですよね？」
「オーナーの名前があきおなんです。それで、居酒屋あき」
カウンター奥の男性が手をぶんぶん振る。「俺！ 俺があきお！」

そっちかいと思いながら、手をパーにして振り返した。
指１本ではじまったあき物語が５本になったなぁと思いながら
引き戸を開けて店を出た。秋の心地よい夜風が頬を撫でた。

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出演者情報：大川泰樹　03-3478-3780 MMP所属