剣豪たち１／塚原卜伝（つかはらぼくでん）

秘剣「一の太刀」で
２１２人を手にかけたと言われる剣豪、塚原卜伝。

剣術は言うに及ばず、
心理戦も、また巧かった。

長い太刀を使う相手には、その欠点を説いて聞かせ、
片手突きを得意とする者には、
そんな見苦しい手はやめろと
門弟を遣わし、何度も申し入れた。

データ収集も忘れない。
相手が右太刀か左太刀か、癖は何かを
必ず調べさせてから勝負に臨んだという。

剣豪という域に達するには、
実力だけでなく、駆け引きも大切。

人生５０年の戦国時代で
８３歳まで生きるのだから、
塚原卜伝という男、
人生の術も心得ていたに違いない。





剣豪たち２／伊東一刀斎（いとういっとうさい）

戦国時代、一刀流を極めた剣豪、伊東一刀斎。

若かりし頃、
剣の師匠に向かって、こう言った。

　　　悟りとは、修業期間の長さではありません。
　　　一瞬のものです。

そうして三度立ち合い、三度とも師匠を打ち破る。
諸国修業の旅に出て、三十三戦負け知らず。

鬼夜叉の異名で恐れられた一刀斎、
生まれの地には諸説あり、
幼少期のエピソードはほとんど残されていない。

一説によると、９４歳まで生きたという。
謎が多いほど、人は伝説に近づく。





剣豪たち３／松浦静山（まつうらせいざん）

肥前の国、第１０代藩主だった松浦静山は、
剣術のひとつ、心形刀流（しんぎょうとうりゅう）の修業に心血を注いだ。

幼少から病弱だった静山、
剣術を始めたきっかけは、体質を改善するためだった。

心形刀流を極めたのちに
こう語っている。

　　剣術を学ぶ者は、
　　たとえその奥義に至らずとも
　　養生のためにこれを修していくべきである。

静山は３３人の子をもうけ、８１歳まで生きている。
なるほど、剣術は滋養強壮に活かすこともできるのか。





剣豪たち４／男谷信友（おたにのぶとも）

斬るか斬られるかの世界にも、
“いい人”はいるものだ。

直心影流（じきしんかげりゅう）の剣豪、男谷信友。

性格は極めて温厚。
声を荒げることなど一度もなかったこの男、
三本勝負の他流試合では、
必ず一本、相手に勝ちを譲った。
それはもちろん、残りの二本は必ず取れるという腕前があったから。

ひとたび本気を出すと、
竹刀が生き物のように動き
相手を身震いさせたという逸話も残っている。

趣味は読書と絵画。
暇があると筆をとり
仲間や弟子に贈っていたそうだ。

本当に強い人、というのは
驚くほど柔らかな生き方をしている。

その後、江戸幕府の要職に招かれたのも
頷ける話だ。





剣豪たち５／浅利又七郎（あさりまたしちろう）

江戸時代、明眼（みょうがん）の達人と言われた剣豪、浅利又七郎。

試合になると、
相手に隙が見えても突くことをしない。
そして「私が勝ちました」と言い放つ。
相手が納得しないと
たちまち強烈な突きを繰り出し倒したという。

晩年、一度倒した剣豪、山岡鉄舟が
再び試合を申し込んだとき、
その構えを一瞥して竹刀を引いた。

　　あなたの剣は極到に達せられた。
　　もはや私の遠く及ばぬところです。

違いの分かる男とは、彼のことを言う。





剣豪たち６／山岡鉄舟（やまおかてっしゅう）

幕末の剣豪、山岡鉄舟は、
苦悩の中で悟りを得た。

　　剣を捨て、剣に頼らぬ者こそ
　　真の剣の達人である。

それが、刀を持たない「無刀の真理」だった。

無刀流の極意とは、
春風を斬るようなものだという。

５月の春風に手を伸ばしてみよう。
何か悟りを得るかもしれない。







剣豪たち７／千葉周作（ちばしゅうさく）

北辰一刀流（ほくしんいっとうりゅう）の開祖、千葉周作は
道場の運営に成功した剣豪だ。

武者修行から戻り
日本橋に道場を建てた途端、
多くの門弟とスポンサーが集まった。
三年後には神田の一等地に道場を移し、
近くにあった塾を買収。
敷地を広げた揚げ句、
客人たちの宿舎まで設け、
江戸一番の道場にしてしまった。

　　気は早く　心は静か　身は軽く
　　目は明らかに　業は激しく

このわかりやすい指導法も評判だった。

晩年まで剣の腕前も一流だった千葉周作。
その経営手腕も、また一流。

今の厳しい世の中でも、きっと生きていけるだろう。

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