「草花になった人／藤原定家」
死ぬほど好きだ。
という言葉はよく耳にするが
死んでも好きだ。
という人はあまりいない。
歌人、藤原定家（ふじわらのていか）。
長く仕えた式子内親王（のりこないしんのう）への恋心は
死してなお収まることなく
式子の墓に「かずら」となって巻きついた…
こんな物語が元になって
木や岩にしがみつき這い登る植物に
「定家葛（ていかかずら）」という名前がついた。
冬になっても葉は緑のままで
からみつく相手がいないと
地面さえ覆いつくす定家葛。
面倒なのに逃れられない。
そんな恋心を見るようで、
少し、恐い。
「草花になった人／武蔵坊弁慶」
何十本もの矢を体に受けても
決して倒れなかった男。
死ぬときも仁王立ちのままだったという武蔵坊弁慶。
その弁慶が、
じつはいまも生きつづけているという。
野山やご近所の庭で。
不死身の弁慶にあやかった「弁慶草（べんけいそう）」
分厚い葉を持ち、
切られてもなかなか枯れず
土にさせばぐんぐん新しい根を生やす。
勇ましく。たくましく。
弁慶は、野原のかたすみや、鉢植えの中から、
「負けるなよ、日本人」
と語りかけているのかもしれない。
「草花になった人／平敦盛」
北国の、夏でも涼しい高原に
赤い頬をした
美しい少年がうつむきぎみに立っていた。
薄紅色の袋のような花を背負ったその花の名前は
「アツモリソウ」という。
１６歳の初陣で、
潔く敵方の武士に
首を差し出した笛の名手、平敦盛（たいらのあつもり）。
何百年もの時をへた今も、
毅然とした姿で
逃げも隠れもせず
高原の風に吹かれている。
「草花になった人／熊谷直実」
城を捨て、船で逃げようとする平家の軍勢を追う
ひとりの武将がいた。
「敵に背を向けるつもりか、我の名は熊谷直実（くまがいなおざね）」
その声を聞いて引き返したのはまだ１６歳の少年、
名だたる平家の武将のなかでも
とりわけ血筋正しい貴公子で笛の名手、平敦盛。
まだあどけなさの残るその顔を見て
熊谷直実は同じ年の息子を思い出す。
助けたいと申し出る熊谷に、
少年はただ「切れ」と言った。
何百年もの間、
人々の涙を誘った平家物語の一場面。
熊谷直実と平敦盛は、
「クマガイソウ」と「アツモリソウ」という野草の名前になった。
茶会ではこの２つの花が
一緒に活けられるという。
戦のない世界で、
ふたり静かに語り合っているのだろうか。
「草花になった人／静御前」
静御前（しずかごぜん）が囚われの身となり、
義経の兄、
頼朝の前で舞を舞わねばならなくなったとき。
彼女は、義経への一途な想いを歌った。
吉野山 峰の白雪 ふみわけて 入りにし人の 跡ぞ恋しき
早春に咲く
「一人静（ひとりしずか）」という植物は
静御前がそのときかぶっていた烏帽子（えぼし）に似ている。
実は生きながらえたという
伝説の多い義経。
どこか隠れた里山で、
彼のために舞う
この花を見ただろうか。
「草花になった人／紫式部」
花は白みを帯びているのだけれど
実を結ぶとなんとも艶っぽい紫色になる。
そんなわけでつけられた名前が「紫式部」。
秋を代表する植物のように思われているのも
きっとその名前のおかげだ。
ところで、紫式部を小さくしたような植物に
小式部（こしきぶ）がある。
誰が名付けたのだろう。
小式部は紫式部ではなく和泉式部の娘なのに。
「草花になった人／千利休」
「利休草（りきゅうそう）」という植物がある。
なにげない草だけれど、
茶室に活けたとたん、
すっと存在感を出す。
利休が見出したわけでも、
利休が名づけたわけでもない。
なにしろ利休草が中国から渡来したのは江戸時代。
利休はその存在も知らずに亡くなっている。
でも、その繊細な姿が気に入られ
どうしても茶室に活けたいと思う人があらわれて
茶花にふさわしい名前をつけてもらった。
利休草。
茶道の世界でこれ以上いい名前はない。
遅れてスタートしたくせに
トップを走っているランナーのようだ。
